Hay muchas opiniones acera del tema de las actividades extracurriculares, pero ¿por qué hay un énfasis, incluso de parte de las mismas escuelas? ¿Acaso quieren que sus estudiantes prioricen un pasatiempo en vez de los estudios? Aunque no es una obligación participar porque no es una situación de vida o muerte, los beneficios y los aprendizajes de vida que reciben los estudiantes que participan en las actividades extracurriculares son innumerables. Hay habilidades y disciplinas que a muchos jóvenes y adultos les hacen falta cuando entran al mundo del trabajo que pueden adquirir a través de actividades extracurriculares. 

Muchos pueden argumentar que, al participar en actividades extracurriculares, estudiantes pueden perder el enfoque de lo que es la meta principal de ir a la escuela, el estudio. Sin embargo, Braden Tanner, en “Effects of Extra Curricular Activities and Physical Activities on Academic Success” (2017) comenta acerca de un estudio hecho por Burrows y McCormmick, donde concluyeron que hay varios efectos positivos en que estudiantes participen en actividades extracurriculares en comparación a los que no. Por ejemplo, les eleva la autoestima y se creen capaces de hacer grandes cosas en este mundo. Formar parte de un grupo o equipo les da una sensación de satisfacción en ser parte de algo importante, de representar a sus escuelas ante otras y con la posibilidad del reconocimiento de los demás (Tanner, 2017). El único problema en esta situación es la envidia de parte de los otros alumnos. Al darle reconocimientos a tan solo una porción de la escuela, esto puede crear tensión entre ellos y llenarse de rencor o tal vez pensamientos de ser considerados inferiores. Luego está el dilema en elegir cuál es la prioridad, la vida académica que brinda estrés o la actividad extracurricular que, aunque sea estresante, lleva por si aspectos que atrae más la atención del estudiante.     

Para algunos estudiantes, participar en algo adicional a las clases regulares en el horario escolar, por ejemplo, en un equipo de debate, puede ser algo que hayan decidido para pasar el tiempo y aprender algo nuevo. Con el tiempo no solo descubren una actividad nueva que les estimula la mente, también descubren partes de ellos que tal vez no conocían anteriormente. El desarrollo del carácter de uno y crecimiento como persona es más valioso que cualquier cosa. (Wilson, 2009) Con el tiempo, se convierte en una actividad que le motiva al estudiante en querer mantener sus tareas escolares en orden y al día para poder seguir participando en el programa. Esto es una motivación adicional en querer mejorar sus notas en tareas y exámenes. 

La mayoría de las escuelas ponen como requisito que sus estudiantes mantengan sus notas altas para que puedan participar en sus programas extracurriculares y deportes. Aunque parezca que el estudio o entreno adicional en la preparación de estas actividades interfieren con lo académico, esto es donde los estudiantes en realidad desarrollan la habilidad de dividir sus horarios personales aparte de lo académico. Esto es tan solo uno de los aprendizajes más importantes que les beneficiaría a ellos para cuando entren al mundo del trabajo (Tanner, 2017). Con esta disciplina aplicada mientras estudian, ellos ya van a saber tener sus trabajos como prioridad y, por otra parte, tiempo personal. Esta habilidad es un orden que incluso a muchos adultos hoy día todavía les cuesta porque no tuvieron la oportunidad de aprenderlo antes de entrar al mundo de ser adultos independientes. 

Al ser parte de un programa fuera del horario escolar, los estudiantes tienen la oportunidad de aprender cosas que las clases académicas no cubren. Por ejemplo, hoy día el poder trabajar eficientemente en equipo es una habilidad deseable en el mundo del trabajo. El poder trabajar en conjunto con otros colegas para que todos puedan incorporar sus ideas, habilidades, y apoyarse a través de los obstáculos que se presenten para completar un proyecto de trabajo refleja lo que hace un equipo jugando un deporte. (YTI Career Institute) Las escuelas acostumbran a dar proyectos de grupo, algo obligatorio que a muchos estudiantes no les gusta. En las actividades extracurriculares es la expectativa de trabajar en equipo y llevarse bien con los demás, la única diferencia es que la participación en las actividades extracurriculares es opcional. Todos que participan es porque quieren estar ahí, entonces tienen que obedecer las reglas. La comunicación con los demás es otra cosa que se aprende sin importar que actividad sea, cosa que la tecnología ha llegado a cambiar a través de los años. La comunicación interpersonal es algo que muchos echan de menos hasta que se encuentran en situaciones donde necesitan expresarse apropiada y efectivamente (Wilson, 2009). En el sitio de trabajo, es necesario comunicarse con los demás sean colegas, clientes o tal vez con sus jefes; al saber cómo expresarse claramente facilita las cosas para ellos tal como a uno mismo.  

A veces volver a casa después de las clases no es una opción, especialmente para los estudiantes de universidad. Tal vez atienden a una universidad lejos de casa donde regresar al hogar al final del día simplemente no es una opción. O puede que sea por el ambiente que en vez de ser un lugar donde el alumno no se sienta seguro y en vez de ayudar, causa más daño. Claro, que, al estar lejos de casa, hay más oportunidades de perder el enfoque y experimentar con las drogas u otras sustancias que como consecuencia los ponen en más riesgo de descarrilarse por completo. Estos son tan solo unos ejemplos del como tener otra opción donde ir después del horario académico impactaría las vidas de los estudiantes. Tener una actividad que provee una distracción saludable del estrés académico es recomendable ya que puede ser un lugar divertido, pero seguro. (Schwanenflugel & Flanagan Knapp, 2017) 

Las actividades extracurriculares también pueden ser una manera de conocer a más personas que tengan gustos o incluso carreras similares. Estas actividades a veces son dirigidas por profesores u otros profesionales que pueden convertirse en mentores para los estudiantes. Las actividades extracurriculares eran las originales “redes sociales” para el mundo antes que la tecnología se haya apoderado de las conexiones entre las personas. 

Analíticamente observando estudios conducidos por instituciones a través de los años, en adición con estudios recientes aún siguen comprobando que al participar en actividades extracurriculares trae más beneficios que desventajas para estudiantes. Las actividades extracurriculares les brinda oportunidades a estudiantes en tener un ambiente seguro donde son expuestos a experiencias nuevas en conjunto con aprendizajes valiosos que no se encuentran un currículo académico tradicional. Al participar en las actividades extracurriculares les favorecen no solo en sus épocas estudiantil, también les otorga habilidades y disciplinas… ganancias que llevan con si a lo largo de sus vidas. 

References

Schwanenflugel, P. J., & Flanagan Knapp, N. (2017, May 9). After-school programs do work! Psychology Today. Retrieved May 10, 2022, from https://www.psychologytoday.com/us/blog/reading-minds/201705/after-school-programs-do-work  

Tanner, B. (2017). Effects of Extracurricular Activities and Physical Activity on Academic Success. The BYU Undergraduate Journal of Psychology. Retrieved May 10, 2022, from https://scholarsarchive.byu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1171&context=intuition  

Wilson, N. (2009). Impact of extracurricular activities on students . A Research Paper Submitted in Partial Fulfillment of the Requirements for the Master of Science Degree III School Counseling. Retrieved 1n.d., from https://www2.uwstout.edu/content/lib/thesis/2009/2009wilsonn.pdf  

YTI. (2015, March 26). Reasons teamwork is important in the workplace. YTI Career Institute. Retrieved May 10, 2022, from https://yti.edu/blog/reasons-teamwork-is-important-in-the-workplace  

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